Richard Vainopoulos :

« Les mutuelles feraient mieux de se concentrer sur leur métier »

Aujourd’hui, de nombreuses mutuelles françaises proposent sur leur site internet à leurs adhérents, voire parfois à leurs proches, un ensemble de réductions sur des voyages et des prestations de transport et d’hébergement. Ces avantages offerts en marge du métier des mutuelles dans le cadre de partenariats commerciaux avec des TO, des chaînes hôtelières et des loueurs de voitures constituent un danger pour les consommateurs, une concurrence déloyale pour les agences de voyages et un risque pour l’image des mutuelles.

Pour Richard Vainopoulos, président de TourCom, « la concurrence est aujourd’hui très rude dans le secteur des mutuelles et chacune essaye d’attirer le plus d’adhérents possibles en développant des produits d’appel qui n’ont rien à voir avec leur métier. Mais cette concurrence se fait au détriment de la protection du consommateur et des agences de voyage qui ont à assumer des garanties relativement contraignantes. »

Les consommateurs se tournent d’autant plus facilement vers les « partenaires-vacances » des mutuelles qu’ils bénéficient de réductions et qu’ils accordent leur confiance à leur mutuelle. Mais le président de TourCom s’interroge : « que se passera-t-il le jour ou une mutuelle sera mise en cause par un groupe de consommateurs bloqués du fait d’une catastrophe naturelle ou d’un dépôt de bilan d’un prestataire ? Quels arguments une mutuelle pourra-t-elle invoquer quand ses clients lui demanderont réparation ? ».

Richard Vainopoulos rappelle que dans le cadre de la refonte de la directive « voyages à forfait », les travaux de la Commission européenne s’orientent vers l’extension de la responsabilité du vendeur de voyage. « Dans le secteur du tourisme, nous connaissons tous la volonté de la Commission d’offrir le maximum de garanties aux consommateurs. Les mutuelles ne tarderont pas à le savoir si elles persistent dans cette voie ».

Ne souhaitant pas en rester là, Richard Vainopoulos a adressé à ce sujet des courriers au président de la Mutualité Française qui fédère des membres du mouvement mutualiste et aux présidents de la MATMUT et de la MACIF, deux mutuelles qui figurent parmi celles qui mettent le plus en avant leur offre de voyage. « J’attends toujours une réponse de leur part. Je suis sûr qu’elle ne saurait tarder car j’en ai appelé à leur sens des responsabilités. Les présidents des mutuelles comprendront qu’ils ont tout à perdre avec ce genre de pratiques hasardeuses. En faisant autre chose que leur métier, ils prennent le risque de se discréditer sur leur cœur de métier à savoir protéger et prémunir leurs adhérents contre les aléas de la vie. Gageons que cette situation ne durera pas ».

A propos :

TourCom, créé en 1990, rassemble aujourd’hui 600 points de vente en France dont 100 points de vente autocaristes. Représenté dans 73 pays, le réseau réalise  1,5 milliard d’euros de volume d’affaires dont 65% sur le marché affaire et 35% sur le marché du tourisme et propose des accords privilégiés avec les principaux fournisseurs du marché (47 tours opérateurs, 47 compagnies aériennes, 125 000 hôtels dans le monde, 5 loueurs de voitures….).

Richard Vainopoulos est auteur du livre « Idées reçues sur le tourisme » aux éditions du cavalier Bleu et « Choisir et réussir ses vacances à l’étranger » aux éditions Grancher.

Agence Point Virgule :

Elodie Repellin, 01 73 79 50 64 - 06 09 38 63 73